Esteja disposto a começar por baixo

Devocional do dia 28/04/2010

“Pois quem desprezou o dia dos pequenos começos?” – Zacarias 4:10 KJV

D.L. Moody tornou-se porta-voz de Deus e transformador de nações. Mas se você o conhecesse mais cedo na vida, não acharia que isso seria possível. Embora ele tivesse sido criado na igreja, ela ignorante espiritualmente. Quando se mudou para Boston, começou a frequentar uma igreja que pregava a Bíblia. Em abril de 1855, um professor de Escola Dominical foi até à sapataria onde ele trabalhava e conduziu-o a Cristo. Um mês depois, quando ele se candidatou para se tornar membro daquela igreja, ficou claro que ele não sabia nada a respeito da Bíblia. Um de seus professores de Escola Dominical escreveu mais tarde: “Nunca conheci ninguém que parecesse menos provável de se tornar um cristão de visão clara e decidida, muito menos que fosse ocupar qualquer lugar de utilidade pública”. Então, pediram a ele que frequentasse um ano de estudo bíblico. Durante sua entrevista com o comitê de membros um ano depois, suas respostas haviam melhorado apenas ligeiramente. Ele era mal alfabetizado e usava uma gramática atroz. Ninguém no comitê daquela igreja achou que Deus um dia poderia usá-lo. Mas eles estavam errados. E as pessoas que dizem que você nunca será nada na vida para Deus também estão!

Todo carvalho começa com uma semente. Jesus começou em um estábulo, mas Ele não continuou ali. Davi era um menino pastor com uma funda, mas tornou-se o maior rei de Israel. José era um prisioneiro, mas tornou-se primeiro ministro. Entenda isto: você é uma semente capaz de produzir uma colheita para Deus. Portanto, pegue tudo o que você tem e tudo o que você é, coloque nas mãos de Deus e esteja disposto a começar por baixo.

Jesus é o caminho

Devocional do dia 26/04/2010

“Eu Sou o Caminho...” – João 14:6 NKJV

O judaísmo vê a salvação como uma decisão no dia do juízo baseada na moralidade. Os hindus preveem múltiplas reencarnações na jornada da alma através do cosmos. O budismo guia a sua vida de acordo com as Quatro Verdades Nobres e o Nobre Caminho Óctuplo. Os muçulmanos conquistam o seu caminho para Alá através dos Cinco Pilares da Fé. Muitos filósofos consideram a vida após a morte como oculta e desconhecida, “um grande salto no escuro”. Algumas pessoas misturam Cristo a Moisés, Maomé, Confúcio e outros líderes espirituais. “Jesus disse: ‘Eu Sou o Caminho, a Verdade e a Vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por Mim’”. (João 14:6 NKJV). Muitos contestam: “Todos os caminhos levam a Deus”. Mas como é possível? Os budistas aguardam ansiosamente pelo Nirvana, que é alcançado depois de nada menos do que 547 reencarnações. Os cristãos acreditam em uma vida, uma morte, e uma eternidade desfrutando da presença de Deus. Os humanistas não reconhecem um criador da vida. Jesus afirma ser a fonte da vida. Os espiritualistas leem a palma das mãos. Os cristãos consultam a Bíblia. Os hindus discernem um Deus plural e impessoal. Os seguidores de Cristo acreditam que “há um único Deus” (1 Coríntios 8:4 NLT). Toda religião não cristã diz: “Você pode salvar a si mesmo”. Jesus diz: “A Minha morte na cruz os salva”. Todas as estradas não levam a Londres, todos os navios não navegam para a Austrália, e todos os voos não aterrissam em Roma. Todos os caminhos não levam a Deus. Jesus acendeu uma trilha única onde não existe a auto-salvação. Ele abriu um caminho inconfundível que não pode ser desobstruído pelo esforço humano. Ele nos oferece um convite inigualável pelo qual Ele trabalha e nós confiamos, Ele morre e nós vivemos, Ele convida e nós cremos. “A obra que Deus quer que vocês façam é esta: ‘Creiam naquele que Ele enviou’” (João 6:29 NCV).

Preste atenção!

Devocional do dia 22/04/2010

“Este é o caminho, siga-o.” – Isaías 30:21 NVI

James Michener9 conta que tinha um vizinho cuja árvore parou de produzir maçãs, então ele pregou pregos enferrujados ao redor do seu tronco. Naquele ano, ele obteve sua maior colheita de maçãs. Ele disse: “Pregar aqueles pregos funcionou como um choque, lembrando à árvore que o trabalho dela era produzir maçãs”. Parece anti-científico? Talvez. Mas funcionou! Michener acrescentou que uma cirurgia de coração, uma cirurgia de quadril e um ataque de labirintite foram pregos que Deus pregou no tronco da sua vida. Aquilo chamou a atenção dele! Percebendo que não viveria para sempre, ele passou a se ocupar e em cinco anos escreveu onze livros; inclusive alguns best-sellers.
“Nenhuma disciplina parece ser motivo de alegria no momento, mas... Mais tarde... produz fruto de justiça e paz...” (Hebreus 12:11 NVI). Verdell Davis10 disse: “Existem coisas a respeito das quais podíamos e devíamos fazer alguma coisa. Por exemplo, perdas materiais podem nos estimular a simplificarmos nossas vidas. Uma depressão clínica pode nos levar a buscar ajuda, e nos fazer buscar formas mais saudáveis de viver e de nos relacionarmos. Perder um emprego pode nos permitir descobrir dons e talentos que não sabíamos que tínhamos. A perda de alguma capacidade física pode nos levar a desenvolver outras formas de desempenho que podem enriquecer a todos os que se aproximam de nós.” Harold Sala11 acrescenta: “Vamos encarar os fatos, quando aqueles pregos enferrujados são pregados nós prestamos atenção e nossas vidas passam a ser produtivas. [Eles são] enviados com a exortação para prosseguirmos com o trabalho que está diante de nós. O amor do Pai permite que o martelo golpeie para nos estimular a realizarmos a plena medida da Sua vontade”. Portanto, quando Deus lhe chamar para despertar dizendo: “Este é o caminho, siga-o” (Isaías 30:21 NVI), preste atenção!

Como lidar com a tentação

Devocional do dia 19/04/2010

“… Sujeitai-vos a Deus. Resisti ao diabo…” – Tiago 4:7 NKJV

No que diz respeito à tentação, lembre-se destas sete coisas: 1) Nunca diga ‘nunca’. Você jamais se torna tão espiritual a ponto de tornar-se imune. ”Não vos sobreveio tentação que não fosse comum aos seres humanos. Mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além do que podeis resistir. Pelo contrário, juntamente com a tentação, proverá um livramento para que a possais suportar” (1 Coríntios 10:13 NKJV). 2) Entenda que você pode tropeçar na última volta. Só porque você ainda não caiu seriamente, não significa que isso não seja possível. Satanás é mestre em esperar o momento certo, e ele não tem pressa. 3) Reconheça os seus impulsos básicos. Santo Agostinho2 disse: “Não há nada mais poderoso para abater o espírito de um homem quanto as carícias de uma mulher”. A sua carne é poderosa; quando você a satisfaz, ela sempre quer mais. 4) Entenda que você é responsável. O pecado é uma escolha. Quando você opta por abusar da graça de Deus, você paga o preço, seja agora ou mais tarde. ”Não vos enganeis... o que o ser humano semear, isso também colherá” (Gálatas 6:7 NKJV). 5) Você não é um boneco impotente. Talvez você não possa mudar o que aconteceu ontem, mas a sua escolha, capacitada pela graça de Deus, determinará o que vai acontecer hoje e amanhã. 6) Se você pecou, há esperança. Deus o perdoará e o usará novamente. Jesus disse a Pedro: “Eu, entretanto, roguei por ti, para que a tua fé não se esgote; tu, pois, quando te converteres, fortalece os teus irmãos!” (Lucas 22:32 NKJV). 7) Permaneça seguro ficando perto de Deus. “… Sujeitai-vos a Deus. Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4:7 NKJV).

Vencendo o seu medo das pessoas I

Devocional do dia 07/04/2010

“Não tenha medo do rosto deles.” – Jeremias 1:8 (KJV)

Você evita certas atividades e ocasiões sociais por causa da insegurança? Se isto acontece, você pode ser vítima de ‘sociofobia’, o medo de ser inadequado, de ficar constrangido ou de ser avaliado de forma negativa. Alguns de nós até sofremos ataques de pânico que nos deixam imobilizados a ponto de chegarmos à disfunção. Mas é justamente o fato de evitarmos estas situações em vez de enfrentá-las que permite que nossos medos nos controlem. O quanto o nosso medo vai crescer depende do que dizemos a nós mesmos quando ele surge. E o que dizemos a nós mesmos é em grande parte aquilo que os psicólogos chamam de “subpersonalidade”. Eis alguns tipos de subpersonalidade comuns e as formas de lidarmos com eles:

‘O Preocupado’. Os preocupados preveem o pior, criam imagens grandiosas de tragédias em potencial, e estão sempre hipervigilantes quanto a qualquer sinal mínimo de problema. A expressão favorita que eles usam ao falar consigo mesmos é ”Mas e se...?” Pare de se preocupar e aprenda a substituir esta frase por “Bem, e se... Pela graça de Deus posso aprender a lidar com isto. Posso me sentir ansioso e ainda assim fazer o que é preciso. Não gosto disso, mas posso suportar até que passe. Com a prática e com a ajuda da Deus, posso me acostumar com isso”. Quando os temores de Jeremias surgiram, e ele quis fugir da tarefa de falar em publico, Deus lhe disse: “… você deve ir onde quer que Eu o enviar e dizer o que quer que Eu lhe diga. E não tenha medo das pessoas, porque Eu estarei com você e o protegerei...” (Jeremias 1:7-8 NLT). Em vez de fugir do problema, opte por enfrentá-lo pela fé; e veja como Deus o ajudará a superá-lo!

Cavando cisternas que não retêm água!

Devocional do dia 12/04/2010

“O Meu povo… cavou… cisternas… que não retêm água.” – Jeremias 2:13 NVI

Você acha que alguma coisa está faltando em sua vida? Você está correndo de um lado para outro e de uma pessoa para outra tentando encontrá-la? Até que você coloque Deus no centro da sua vida, você continuará cavando “cisternas... que não retêm águas”.

Todos nós queremos ser amados e nos sentir vitoriosos, então nos voltamos para nossos empregos e relacionamentos em busca de uma sensação de realização. Mas quando esperamos que uma pessoa ou um contracheque faça o que só Deus pode fazer, continuamos a nos decepcionar. “Amaldiçoado é aquele que depende de simples seres humanos... ele é como a planta... sem raiz e sem destino... Mas bem-aventurado é o homem que confia… em Deus... Ele é como a árvore… que aprofunda suas raízes próximas... aos rios... é calmo durante os períodos de seca, dando... frutos em todas as estações” (Jeremias 17:5-8 TM). A realização não acontece por termos as ‘pessoas certas’ em nossas vidas, nem mais dinheiro, prestígio e realizações. Uma casa maior não lhe dará isso; você só terá mais espaço para limpar. O carro mais moderno não lhe dará isso; você só acabará com uma dívida maior. Uma promoção no trabalho não lhe dará isso; você só terá mais estresse e mais horas de trabalho. Sim, você ganhará mais dinheiro, mas depois dos impostos e de comprar o que precisa para manter a sua nova imagem, você estará de volta à estaca zero... no final de uma vida gasta “… correndo atrás do vento...” (Eclesiastes 2:11 NAS). Salomão disse: “Tudo… pode se resumir em poucas palavras: Respeite e obedeça a Deus [honre-O e coloque a sua confiança Nele]! A vida se resume a isto” (Eclesiastes 12:13 CEV). Aquele que você está procurando hoje esteve aí o tempo todo, e Ele está pronto para suprir você na medida exata da sua necessidade. Você só precisa convidá-lo a entrar!

Trabalhe o seu homem interior III

Devocional do dia 15/04/2010

“… o homem interior está sendo renovado a cada dia.” – 2 Coríntios 4:16 NKJV

Seja grato pelo seu homem exterior. Faça as pazes com ele. Regozije-se nos seus pontos fortes. Aceite as suas limitações. Deixe que ele trabalhe duro. Fique feliz quando ele for promovido. Mas lembre-se, ele está se desgastando. O seu homem interior, por outro lado, é capaz de uma glória que você nem sequer pode imaginar. “Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, todavia, sabemos que quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele, pois o veremos como Ele é. E todo o que tem Nele essa plena confiança purifica a si mesmo, assim como Ele é puro” (1 João 3:2-3 NKJV). Faça o seu maior investimento naquilo que permanece.

Temos balanças, espelhos e fitas métricas para acompanhar o desenvolvimento do nosso eu exterior. Mas como podemos acompanhar o bem-estar daquela parte de nós que permanece? Isto pode parecer um pouco diferente para cada um de nós. Mas eis alguns espelhos, balanças e fitas métricas que o ajudarão a começar: 1) autoexame e confissão; 2) amigos que o amam o suficiente para lhe dizerem a verdade; 3) tempo para ficar a sós e ouvir a Deus; 4) tempo dedicado às Escrituras, renovando sua mente; 5) exame da sua agenda e do seu talão de cheques; 6) perguntas do tipo: Com que facilidade fico desanimado atualmente? Com que facilidade fico irritado se comparado a seis meses atrás? 7) atenção para a sua atividade mental. O que atrai a sua mente? Onde a inveja, a culpa, o julgamento ou a luxuria roubam a sua vida e alegria? Vamos lá, fale sério; trabalhe no seu homem interior!